O sistema nervoso central (SNC) é um dos sistemas mais complexos e importantes do corpo humano, responsável pelo controle e regulação de diversas funções vitais. Neste artigo, vamos explicar o que é o SNC, suas funções e características. Acompanhe a seguir!
O que é o Sistema Nervoso Central (SNC)?
O SNC é a parte do sistema nervoso que fica protegida pelo crânio e pela coluna vertebral. Ele é composto pelo encéfalo, que inclui o cérebro, o cerebelo e o tronco encefálico, e pela medula espinhal. Desse modo, juntos, esses órgãos são responsáveis pela coordenação das funções motoras, sensoriais e autônomas do corpo humano.
Funções
Em suma, as funções do SNC são complexas e variadas, dividem-se em três grandes grupos: as funções motoras, as funções sensoriais e as funções autônomas.
Funções motoras: primeiramente, o SNC é responsável por controlar o movimento dos músculos do corpo, permitindo que possamos realizar diversas atividades, desde as mais simples até as mais complexas. Então, os neurônios motores – localizados no córtex cerebral e na medula espinhal – controlam essa função.
Funções sensoriais: o SNC é responsável por receber, interpretar e processar as informações sensoriais do corpo, permitindo que possamos perceber o mundo ao nosso redor. Desse modo, realiza-se essa função pelos neurônios sensoriais, que estão presentes nos órgãos sensoriais, como os olhos, os ouvidos e a pele.
Funções autônomas: o SNC também é responsável pelo controle de diversas funções autônomas do corpo humano, como a respiração, a frequência cardíaca, a pressão arterial e a digestão. Sendo assim, essas funções são controladas pelo sistema nervoso autônomo, dividido em dois ramos: o simpático e o parassimpático.
Sistema Simpático e Parassimpático
Embora os sistemas nervosos simpático e parassimpático tenham funções opostas, é importante que eles trabalhem em conjunto para manter o equilíbrio das funções corporais. Isso é conhecido como equilíbrio autonômico e é essencial para manter a saúde e o bem-estar. Eventualmente, quando um sistema nervoso é ativado em excesso, pode levar a problemas de saúde, como hipertensão arterial, arritmias cardíacas e distúrbios digestivos. Por isso, é importante manter o equilíbrio autonômico e buscar o equilíbrio em situações de estresse e relaxamento.
Simpático
O sistema nervoso simpático é responsável pela resposta “lutar ou fugir” do corpo. Quando o corpo está sob estresse ou enfrenta uma situação perigosa, como um encontro com um predador, o sistema nervoso simpático é ativado. Contudo, isso causa uma série de mudanças no corpo, como aumento da frequência cardíaca e da respiração, liberação de glicose no sangue, dilatação das pupilas e redução da atividade digestiva. Em outras palavras, essas mudanças ajudam o corpo a se preparar para uma ação rápida.
O sistema nervoso simpático também está envolvido em outras situações, como exercícios físicos intensos, emoções fortes e exposição a situações estressantes no trabalho ou na vida pessoal. Em geral, a ativação do sistema nervoso simpático causa uma resposta de “lutar ou fugir” que prepara o corpo para a ação rápida.
Parassimpático
Por outro lado, o sistema nervoso parassimpático é responsável por manter o corpo em um estado de repouso e recuperação. Quando o corpo não está sob estresse ou sob a ameaça de um perigo iminente, o sistema nervoso parassimpático é ativado. Isso causa uma série de mudanças no corpo, como diminuição da frequência cardíaca e da respiração, aumento da atividade digestiva e construção das pupilas. Essas mudanças ajudam o corpo a se recuperar e relaxar.
O sistema nervoso parassimpático é ativado durante situações como o sono, a meditação, a digestão e o relaxamento após o exercício físico. Em geral, a ativação do sistema nervoso parassimpático ajuda o corpo a se recuperar e a manter um estado de repouso.
Características do Sistema Nervoso Central
Além das funções, o SNC apresenta algumas características importantes que o tornam um dos sistemas mais complexos do corpo humano. Algumas delas são:
Plasticidade neural: o SNC se adapta e muda de acordo com as experiências e estímulos que recebe, ganhando o nome de plasticidade neural. Isso significa que o cérebro pode se reorganizar e criar novas conexões neurais, permitindo que possamos aprender coisas novas e nos adaptar a situações diversas.
Sinapses: as sinapses são as conexões entre os neurônios, responsáveis por permitir a transmissão de informações de um neurônio para outro. Sendo assim, essas conexões são extremamente importantes para o funcionamento do SNC, e são responsáveis pela liberação de neurotransmissores pelos neurônios.
Barreira hematoencefálica: o SNC conta com uma proteção da barreira hematoencefálica, que impede a passagem de substâncias nocivas e de células do sangue para o cérebro e a medula espinhal. Essa barreira é formada por células endoteliais que revestem os capilares sanguíneos do SNC.
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